“8億件襯衫換來一架空客”“集成電路芯片90%依賴進口”“實驗室科研儀器見不到國貨”。當前的中國，雖然在國際市場競爭中摘取了“制造大國”桂冠，但同時，也面臨處在很多產業鏈條末端的尷尬，常常只能依靠廉價勞動力獲取小額利潤。
在專家看來，這一切源于中國科技原始創新能力不足。怎樣才能提高原始創新能力？記者采訪了正在參加兩會的全國政協常委、九三學社中央副主席、中科院院士、國家自然科學基金委員會生物學部主任武維華。
國人缺乏“為什么”意識
“創新驅動發展戰略的內涵是，中國未來發展要依靠科技創新，而不是依靠廉價勞動力和資源消耗。”武維華說。
武維華認為，原始創新包含兩個內容：一是人類對自然界客觀規律的認識和發現以及這些規律對人類社會的影響；另一個內容就是發明、發現和創造的新事物、新規律。例如，在生物遺傳學界，最著名的發現是孟德爾定律。孟德爾觀察到有的豌豆開紫花，有的開白花。為了弄清楚為什么，孟德爾用了8年，測試了近3萬株豌豆，最終發現了孟德爾定律。
武維華認為，中國人就比較缺乏追蹤“為什么”的意識。“中國人發明了火藥，但火藥為什么會爆炸這一問題，卻不是中國人最先解釋的。”
基礎研究是創新源泉
武維華還以相對論為例表示，原始創新會對社會經濟產生難以估量的牽引作用。
他介紹，上世紀初，在相對論出現之后，科學家們建立了量子力學，進而引發了人類社會的新一輪產業革命。在此基礎上，世界各國開始從傳統工業社會向信息社會邁進，實現了生產力的一次飛躍。
“1947年發明的晶體管和上世紀50年代后期發明的集成電路使微電子產業得以創立；1960年誕生的紅寶石激光器及之后的成果則催生了光電子產業。”武維華說，這兩個產業構成了現代信息社會的基礎，使人類社會從傳統的工業社會過渡到今天的信息社會。然而，不論晶體管還是激光器，這兩大科學革命的成果本質上均是相對論在日常生活中的應用。
“可見，基礎科學是原始創新的源泉。離開基礎研究，很難有原始創新。”他說。
作為國家自然科學基金委生物學部主任，武維華并不避諱談論中國科技發展過程中的問題。“國家自然科學基金成立近30年，主要支持基礎研究工作。但截至目前，中國基礎研究項目跟蹤國際熱點的較多，原創的較少。”
原始創新尚須積累
武維華說，其實，中國開始基礎研究的時間不過30年。知識需要積累，原始創新更需要積累。目前國家自然科學基金資助力度雖然增長很快，在過去的五六年，以20%~30%的速度增加，全球首屈一指，但如果與美國的科研資助機構相比較，仍有較大差距。
“僅僅美國國立衛生研究院每年的投資就達400億美元。所以，中國科研經費雖然有了增加，但這還遠遠不夠。”
此外，從推動科技發展的機制看，中國所取得的大部分科技進步都由計劃而來。所以，如果能有計劃地進行原始創新，在科學上取得重大突破，中國的境況會比現在好很多。
“總之，目前中國的原始創新的確還有很長一段路要走。”武維華說。
