涂長望出生于以宗教為職業(yè)又崇尚新學(xué)的貧寒之家，童年生活的艱辛，使他萌發(fā)了奮發(fā)圖強(qiáng)，振興中華，為中國人爭(zhēng)氣的志向。讀書期間他受“五四運(yùn)動(dòng)”和北伐革命浪潮的影響，參加過人民群眾舉行的孫中山追悼會(huì)和“沙基慘案”后的罷課斗爭(zhēng)。1930年，涂長望以優(yōu)異成績通過湖北省官費(fèi)留學(xué)考試，取得了留學(xué)英國的資格。他選擇了從陸路經(jīng)蘇聯(lián)到英國的行程，先乘海輪到大連登岸后，見到日本人、日本兵在中國的土地上耀武揚(yáng)威，很是氣憤。他們一行去哈爾濱要坐日本人的火車，當(dāng)火車駛過東北平原，沿途的森林、礦山、肥沃的黑土地是那樣遼闊無垠，那么豐富的物產(chǎn)而今卻成了帝國主義列強(qiáng)爭(zhēng)奪的肥肉，涂長望與同行人扼腕痛惜。
1931年春，涂長望在英國帝國理工學(xué)院氣象系潛心攻讀氣象科學(xué)，由知名氣象學(xué)家沃克教授指導(dǎo)。由于他的勤奮努力，深得導(dǎo)師和同行們的喜愛。期間，寫成“中國雨量與世界氣候”的論文。當(dāng)年中國長江流域發(fā)生特大水災(zāi)，長江大堤決口湖北武漢10多萬人喪生。正在研究氣象雨量預(yù)報(bào)的涂長望為此感到震驚和揪心，痛下決心一定要讓自己所學(xué)氣象預(yù)報(bào)知識(shí)早日為祖國、為家鄉(xiāng)人民造福。
“九•一八”事變，使海外學(xué)子們認(rèn)識(shí)到蔣介石不僅是革命的叛徒而且是民族的罪人。中國的革命、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利只有靠無產(chǎn)階級(jí)及其政黨領(lǐng)導(dǎo)。每當(dāng)留學(xué)生中的國民黨右派散布：“攘外必先安內(nèi)”的謬論時(shí)，涂長望都站出來與之辯論，并贏得熱烈掌聲。作為積極分子涂長望參加了第三共產(chǎn)國際組織的各種活動(dòng)，加入了英共華語組的外圍“旅英華僑反帝同盟”，并擔(dān)任該組織文書。他們?yōu)閮S胞開辦義務(wù)夜校，宣傳反帝救國的思想，出版同盟的刊物《反帝》。
1934年春，“旅英華僑反帝同盟”決定派一批人去蘇聯(lián)參加“五一”勞動(dòng)節(jié)觀禮活動(dòng)，因涂長望工作積極，“旅英華僑反帝同盟”的領(lǐng)導(dǎo)楊秀峰和成員們均推舉他去，這也是涂長望早已盼望的事。涂長望等一行六人在蘇聯(lián)受到熱情接待。回到倫敦后，他向英共華語支部的共產(chǎn)黨員領(lǐng)導(dǎo)交心，中國只有在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，走社會(huì)主義道路才能真正富裕。表示愿意參加共產(chǎn)黨，希望盡早回國參加實(shí)際斗爭(zhēng)的強(qiáng)烈愿望。不久以后，在楊秀峰、于炳然兩位黨員介紹下，涂長望被批準(zhǔn)為英國共產(chǎn)黨華語支部黨員。
1932年秋涂長望獲氣象學(xué)碩士學(xué)位，并成為英國皇家氣象學(xué)會(huì)第一個(gè)中國籍會(huì)員，進(jìn)一步又攻讀地理學(xué)博士。就在還有幾個(gè)月就能拿到博士學(xué)位之時(shí)，收到中央科學(xué)研究院副院長、氣象研究所創(chuàng)建人竺可楨先生來信，信上說國內(nèi)急需氣象科研、教育方面的高級(jí)人才，有意聘請(qǐng)涂長望為氣象研究所研究員。涂長望感到回國報(bào)效祖國、投入國內(nèi)革命斗爭(zhēng)的機(jī)會(huì)來了，盡管獲得博士學(xué)位可日后名利雙收，但他還是毅然中斷留學(xué)生涯，回國為振興祖國氣象科學(xué)事業(yè)而義無反顧。乘海輪抵上海，后去南京北極閣氣象研究所赴任。
1934年，正在英國留學(xué)的涂長望接到竺可楨發(fā)來的邀請(qǐng)，告訴他國內(nèi)急需氣象科研、教育方面的高級(jí)人才，征詢他意下如何。涂長望立即復(fù)函，表示愿意回到祖國，為發(fā)展中國的氣象事業(yè)而努力奮斗。歸國后，涂長望在中央研究院氣象研究所任研究員。1935年4月，涂先生被選為中國氣象學(xué)會(huì)理事兼學(xué)會(huì)刊物總編輯，此后一直參加該會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)工作。1935年夏，竺可楨安排涂長望去北平清華大學(xué)培養(yǎng)氣象人才，在地理系開設(shè)氣象課程，講長期天氣預(yù)報(bào)。他講動(dòng)力氣象采用的是最新的《物理動(dòng)力氣象學(xué)》教材，在中國氣象教育史上尚屬首次。除本專業(yè)的學(xué)生程純樞、郭曉嵐、張乃召、蔣金濤等，整個(gè)地理系以至物理系的學(xué)生都有人來聽涂先生的課，在教學(xué)之余，涂長望積極地尋找黨的組織，急切地盼望見到英共華語支部已回國的同志們。 他積極支持“一二•九”學(xué)生運(yùn)動(dòng)，是最受學(xué)生喜愛和敬重的教授。在這期間，許德珩和夫人勞君展到清華大學(xué)演講，怒斥反動(dòng)當(dāng)局鎮(zhèn)壓革命學(xué)生，涂長望與很多進(jìn)步教授都站在愛國學(xué)生一邊，在與他們并肩戰(zhàn)斗中，涂長望發(fā)現(xiàn)并找到了英共華語支部回國的同志：楊秀峰、徐冰、楊亦周等。大家相見分外高興，又可以共同戰(zhàn)斗在一起了。
1936年1月27日，“北平文化界救國會(huì)”成立，到會(huì)者300余人，涂長望被選為常務(wù)理事，會(huì)上通過了《北平文化界救國會(huì)第一次宣言》，149名北平文化界知名人士在宣言上簽了名。
1939年，在蔣介石的陪都重慶，日本鬼子的飛機(jī)經(jīng)常來轟炸，時(shí)不時(shí)有防空警報(bào)拉響，氣象研究所內(nèi)遷到重慶的臨時(shí)所在地曾家?guī)r是敵軍轟炸的重點(diǎn)。國內(nèi)社會(huì)政治混亂，氣象研究所小環(huán)境也很糟，內(nèi)遷后所里的書箱還都沒打開，很多人不安心工作，而涂長望卻堅(jiān)持工作，沒有中斷氣象科研反倒鍛煉出臨危不亂的本領(lǐng)。作為氣象學(xué)專家，涂長望雖不能上前線殺敵，但是他希望能用自己的研究成果服務(wù)于中國空軍和前來援助的美軍，希望他們能掌握中國高空氣候的規(guī)律，多打勝仗。抱著這樣的信念，涂長望在極其艱苦的生活環(huán)境中，在極其簡陋的設(shè)備條件下收集資料，潛心研究中國氣團(tuán)的性質(zhì)、公布、特點(diǎn)和影響，寫成了《中國自由大氣氣候狀況的初步研究》、《中國的氣團(tuán)》等論文，為當(dāng)時(shí)的空軍作戰(zhàn)提供了氣象依據(jù)，不僅對(duì)中國的航空事業(yè)產(chǎn)生了不可低估的應(yīng)用價(jià)值，而且為中國年輕的空軍和盟國蘇聯(lián)、美國支援中國的空軍飛行做出了直接的貢獻(xiàn)。他的工作精神和高度責(zé)任感得到竺可楨先生的贊揚(yáng)和同行們的欽佩。
1945年，延安出于革命形勢(shì)的需要，成立了紅色政權(quán)的第一個(gè)氣象臺(tái)——延安氣象臺(tái)。氣象觀測(cè)儀器、通訊設(shè)備是從美軍觀察組接收過來的，第一任負(fù)責(zé)人張乃召就是涂長望當(dāng)年清華大學(xué)的學(xué)生，后來奔赴解放區(qū)參加了革命，學(xué)生蔣金濤也相繼參加了革命，均早期到了延安。延安氣象臺(tái)成立沒多久，就為毛主席飛赴重慶談判作了氣象服務(wù)。美軍觀察組包瑞德上校還提出應(yīng)在解放區(qū)建立觀測(cè)網(wǎng)。葉劍英參謀長親自抓此項(xiàng)工作。鑒于氣象臺(tái)的初建，國民黨又封鎖延安，極缺技術(shù)資料和專業(yè)書籍。蔣金濤想到了向老師涂先生求援，她當(dāng)時(shí)正好在重慶十八集團(tuán)軍駐渝辦事處工作。重慶正處在白色恐怖籠罩之下，領(lǐng)導(dǎo)派了一位同志保護(hù)她前往沙坪壩找到涂先生。蔣金濤向老師談到延安氣象工作情況，美軍的儀器非常先進(jìn)，但圖書資料基本沒有。涂長望先生聽后非常著急，很想為解放區(qū)做貢獻(xiàn)，對(duì)她說：“我不怕特務(wù)光顧，等我將你們需要的資料弄齊，親自送到你們辦事處去。”不幾天后就找了一些有價(jià)值的氣象期刊、書籍，用一張空白天氣圖包好，不顧經(jīng)常有特務(wù)盯梢、監(jiān)視，機(jī)智勇敢地把一大包書籍、資料送到了第十八集團(tuán)軍駐渝辦事處。當(dāng)工作人員把資料包送到周恩來的辦公室，周恩來對(duì)涂長望關(guān)心延安氣象工作十分滿意，他細(xì)心展開外包裝的那張?zhí)鞖鈭D，看到圖本身就是國內(nèi)、外氣象臺(tái)站分布圖，拿起筆在圖邊上批注道：“這張圖不要丟掉，可能有用。”周恩來派人把那包資料書籍送到了延安，由于延安黨中央機(jī)關(guān)正值撤離，氣象臺(tái)先到瓦窯堡，后又撤至山西，故這包珍貴氣象資料輾轉(zhuǎn)多日才收到。當(dāng)年解放區(qū)的氣象員鄒競(jìng)蒙（40年后身為中國氣象局局長的他）提起此事仍對(duì)涂先生充滿敬意。
回顧歷史，革命前輩們?yōu)閲业那巴尽⑷嗣竦陌参＃谥袊伯a(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行了長期艱苦卓絕的斗爭(zhēng)，發(fā)揮了愛國知識(shí)分子的聰明才智，他們的愛國情懷和高尚品質(zhì)令人深感欽佩，是值得后人學(xué)習(xí)的榜樣。（涂多彬：涂長望之女，九三學(xué)社氣象局支社社員）
