初登廬山 勇于追夢
鄒垣的夢想是從廬山開始的。廬山，臨長江，鄱湖聳峙，為天下奇山，千百年來，吸引了國內外許多有識之士慕名而來。抗戰前夕，廬山植物園開始籌建，那時為全國第一家。條件差，設備簡陋，生活艱苦，人員也不多，由于日本侵華戰爭摧殘與破壞以至于關閉停辦。抗戰勝利之后，廬山植物園恢復重建，那時鄒垣即登山參加培訓學習。
1947年，鄒垣從江西省立武寧師范高師班畢業。由于他從小對家鄉山山水水的摯愛，毅然決然放棄了自己的老師專業。到廬山植物園拜我國著名植物學家，后稱現代“植物園之父”的陳封懷教授為師，立志獻身于植物分類與園林事業。
他挑著簡單的行李和書籍，從武寧縣石門鄉出發，先步行后乘汽車，擠在一些衣衫破舊的山民之中，駛往九江，然后登廬山。從山腳到山頂，海拔1200多米，僅是彎彎曲曲的羊腸小道，路邊雜草，灌木叢生，古木蓋天，真是一派“山深谷壑無田疇，人煙斷絕林木稠”的景象。抗戰后的植物園，到處是殘墻敗壘，滿目蒼夷。住的是工棚，吃的是酸菜、野筍。油、鹽、米、醬油、醋等全靠肩挑背扛，從山下運上去。無論工作、學習、生活都十分艱苦。照說，鄒垣是可以不吃這個苦的，因為那時他已從師范畢業任教了，但為追求夢想，放棄了當教師的相對安定的生活條件，愿當植物園一個見習生，只能得到一個普通工人的待遇。鄒垣在陳封懷教授領導下，憑著一腔爭強好勝的勁兒，克服了種種困難，白天跟領導專家在園內搞規劃設計，然后指導民工栽樹、育苗、管理，有時四處奔走，采標本，挖野生苗；晚上在煤油燈下自學英語、植物生理、土壤、森林病蟲害、氣象、植物分類、引種馴化、資源調查等專業知識。在名師指導下，邊做邊學，他如饑似渴地學著，常用“天才出勤奮”等名言警句來鞭策自己。經過幾年不懈地努力，終于把一本本、一堆堆專業書啃了下來。又用實干加苦干精神，摸清了廬山和附近山脈植物資源分布。有一次外出大漢陽峰，晚上風云突變，烏云滾滾，閃電交加，把他們自己搭的帳篷掀掉，馬燈打翻在米袋上，第二天吃著煤油味的飯，堅持調查，采集標本，直至完成任務返回。
年輕的鄒垣同志，對事業懷著滿腔熱忱，經過七八個春秋奮斗，理論與實踐逐步趨向成熟，1951年晉升為技術員。廬山許多同事稱他“植物分類小專家”。1956年參加了陳封懷教授主編的《廬山植物園栽培植物手冊》的編寫工作，此書于1958年由中國科學社出版。
命運坎坷 信仰不移
正當事業起步，壯志滿懷，追夢植物分類和園林事業時，1957年一場反右風暴席卷而來，鄒垣深受其害，被劃為右派，開除公職，關進高墻鐵窗，勞改三年，婚后新娘因而離去。但他人心如鏡，有些知心朋友偷偷來探望他，寬慰他，叫他相信黨，相信人民，總有一天會水落石出的。同事們把他參加編寫《廬山植物園栽培植物手冊》的稿費存入銀行，等他出獄后使用。
后來他又被移送果園改造，他憑著對事業的忠誠，勤勤懇懇，兢兢業業，想方設法提高果園產量。他分析了這片果園低產量原因，主要是紅壤性質差，肥力不足，透氣、保水性不良，再加南方紅壤長期雨淋，缺磷少鈣現象嚴重，影響了果樹生長發育、開花結實，從而導致落花落果。摸清情況后，鄒垣同志向領導提建議，訂措施。在獄中，他成為果園栽培、病蟲害防治，肥水管理、冬季整技等技術指導者。最終使低產果園大幅度增產，鄒垣因此立功受獎。
1961年，鄒垣同志到九江專署林科所，不僅恢復了工作，還重建了家庭。這時他心情異常激動，猶如經歷狂風暴雨襲擊的羔羊，更覺得陽光的溫暖，更覺得黨的政策英明。他渾身像有使不完的勁，決心要把失去的時間奪回來。所以他在百里長江大堤、千里鄱陽湖畔，搞防護林營造研究時，常風餐露宿，涉水調查，為尋找適合耐水、抗風樹種而奔波。同時又把亞高山珍惜樹種如金錢松、鵝掌楸、水杉等引進林科所，做低海拔栽培試驗。1963年，他對贛西北九嶺，幕阜山脈林區引進森林植被調查，先后多次進入林區、采集植物標本約3000余號，整理編寫了《修水、武寧植被調查報告》，并在九江林業科技刊物發表。然而“天有不測風云”，1966年文化大革命開始后，因為是知識分子，又有歷史問題，被列入“牛鬼蛇神”之類，遣返原籍，交群眾批斗，監督勞動改造。重建的家庭再次拆散，他又一次被推向絕境。然而，他在逆境中是強者，沒有沉淪。經顛沛流離，回到家鄉，在親戚朋友支持下，繼續結合植物分類專業，為社隊培育苗木，采集種子，把偏僻小山村培育的種苗，設法變成種苗目錄，油印傳單，郵寄給有關單位，推銷到全國各地。就在這時，廬山植物園賴書坤研究院來到九嶺山脈的主峰武陵巖調查，了解植物區系分布，邀請鄒垣前往。高山陡坡，浮石遍地，他倆踏著亂石，一步一步向上攀登。一不小心，鄒垣一腳踩在活動的巨石上，隨之滾滾而下，腳被卡在石縫中，動彈不及，賴先生急忙撬開巨石，拉出腳，已青腫出血，不能行走了，只好送醫院治療。他在醫院里，吃不好，睡不著，未等痊愈又第二次攀登了，終于獲得成功，弄清了該地區植物分布情況。
鄒垣生活中，碰到的逆境是很多的。但正如一句名言所云：“誰也不期盼逆境，然而逆境能夠贈予你一次人生的大轉機------或沉淪、或崛起。”鄒垣在逆境中，不是沉淪，而是崛起。
科學春天 碩果累累
黨的十一屆三中全會路線、方針和對知識分子政策，尤其是鄧小平同志主持召開“全國科技大會”之后，稱為“科學春天”的時刻到了，鄒垣又獲得第二個春天。1976年他回到由專署改為地區的林科所工作。他除8小時工作外，抓工作之暇和星期天，查閱資料，抄寫文獻，編寫書稿等。因工作關系，我與鄒垣同志協作籌建“贛北樹木園”，1987年改名為“九江珍惜瀕危植物種質資源庫”。此時，鄒垣同志已58歲了，常帶病上班、出差、開會，為“贛北樹木園”操心奔忙。記得在1984年底，赴湖南、廣西引種，火車票已經買好，卻迎來了風雪天氣，一夜大雪，冰天雪地，天灰蒙蒙地，我問他是否啟程，他說：“年底了，還是走吧！”于是我們披著大衣，提著行李，不得不繞開積雪厚的地段而走。他常犯胃病和低燒，還是日夜兼程，晚上有時住不上房間，就在走廊、舞臺柱子、洗澡室邊上加鋪。在那時引種的觀光木，是國家首批重點保護樹種，原產廣東、廣西等一帶，經過幾年露天越冬實驗，現樹高已達二十多米，已基本適應廬山生長，是引種栽培緯度的最北點，對該樹研究擴大馴化栽培、地理分布，具有很高科學價值。后經多次這樣引種，把“九江珍惜瀕危植物物質資源庫”建成了七個園，即木蘭園、松柏園、樟楠園、山茶園、藤本園、竹園、搜集園等。經省內外專家多次評審，一致認為“此庫籌建基礎扎實”，這里面有鄒垣同志多少心血與勞動呀！
1984年，鄒垣同志負責《九江市鄉土樹種開發利用研究》課題，在鄉土樹種調查時，他帶領課題組同志們到修水、武寧、都昌、彭澤等地調研，在所有高山峻嶺，尋找資源，觀察生態環境。他每天早晚，整理采集標本，有時手持放大鏡，細致觀察標本與記錄。在采集標本、晴天翻曬、陰天烘烤，然后壓平、標號、消毒、裝訂、貼標簽、包裝等流程上，鄒垣先生吃了很多苦，費了很多心血。1989年12月，該課題最終獲得了“九江科技進步獎”三等獎。
1986年10月，鄒垣同志在原采集標本基礎上，繼續努力，共鑒定樹木蠟葉標本5000余號，配上拉丁學名，編寫成《贛北樹木名錄》一書，記載了贛北地區自然與引種栽培的喬、花、藤樹種103科，340屬，1140種。其中自然分布807種，引種栽培333種，均按科、屬、種系統排列描述。此書由全國著名植物學家陳封懷教授作序，譽為“是十分值得稱贊的工作”，認為此書出版“無疑有助于當地農、林、園藝事業發展”。1988年底，此書榮獲九江市科協優秀著作一等獎。
1977年、1978年鄒垣同志還先后發表了《池杉撩溝填砂扦插育苗實驗》、《江灘營造池杉放浪林實驗》、《平原主要綠化樹種耐水淹性的調查》；1984年參加編寫《江西森林》一書（其中防岸林一節）；1987年參加編寫《江西植物志》一書（負責編寫楊柳科和無患子科），鄒垣同志是該書編委之一。
鄒垣同志，在科學春天里，用一生心血寫就植物夢想，終于成為了一名卓越地植物分類省級工程師。由于他信仰“民主與科學”，鄒垣同志于1985年4月加入九三學社。2018年4月5日離世，享年93歲。（文林）
