薛愚是中國藥學教育事業奠基者之一,薛愚曾談到，“在齊魯大學學習期間，我在思想認識方面有兩點很重要的收獲，一是讀書為了救國，救國不忘讀書；二是科學是民主的，沒有民主，就沒有科學。這兩種思想影響著我終身的活動。”
“讀書為了救國”
薛愚選擇化學專業，最初是為了信守約定。他說：“在預科時，我的歷史成績最好，因而當我入正科時，歷史系主任奚爾思(美國人)勸我說：‘薛愚你入歷史系吧，歷史系是用英文授課，英文學好了容易找工作，而且錢掙得多。化學系是小孩子耍把戲，沒意思……’我沒聽他的，而選修了化學專業。因為我和鴻文學校簽過合同，有言在先，考入齊魯就得攻讀物理或化學。”
奚爾思對化學的“輕視”代表了當時中國社會對化學學科的一種普遍誤解，而薛愚雖然是為了履行承諾而走上了化學這條荊棘小路，卻在經歷了兩次救國思想的轉變后，在數十年后，將我國的藥學教育帶往了一條康莊大道。
由于形成了“讀書”與“救國”相統一的認識，薛愚在潛心讀書的同時，也繼續參加進步活動。如果說在鴻文中學時，薛愚是學生運動和社會活動的積極參與者，那么在齊魯大學，薛愚已經開始顯露他在組織社會活動方面的激情與才華。課業之余，薛愚不僅擔任學生助教，并且在老師的幫助下，組織了一個旨在提高學生理科學習積極性的“讀書會”，薛愚自己被推選為第一屆主持人。“讀書會”遍請校內外的專家教授，學生也可進行論文報告。聽講人不限理科師生，全校師生都可自由參加。
立志“實業救國”
“記得在一次參觀濟南火柴廠后，我利用帶回來的一些有關材料和樣品，做了《火柴制造的手續和化學》的報告，受到聽眾的好評。我還做過《第一次大戰中的化學毒氣》（或稱戰氣·War gas)的報告，并在齊大校刊—《齊大心聲》上發表。”
火柴制造屬于化學在工業領域的應用，而芥子毒氣則是化學在軍事中的應用，可見不論戰時還是平時，化學都絕非“小孩子耍把戲”。薛愚的這兩個報告恰恰表明，此時他已經認識到化學學科的戰略地位：戰爭時期，化學研究可作為武器也可防御攻擊；和平年代，化學也與工業生產和藥品保障息息相關。
可惜當時的教育機構，甚至很多研究者本身，都沒有意識到化學的真正價值。
“讀書會”還經常組織校外調研、實踐活動，如參觀陶瓷制造、造紙等工業生產，《齊大心聲》也刊登了薛愚調研實踐的相關調研報告。
關于中國工業發展滯后之原因，薛愚曾寫過一篇工業參觀見聞筆記，文中說：“我最感受刺激的：一是中國人保守性過重，私心過大，幾百年前的舊法，死守不變。他人告以改良方法，則視如敝屣。自己的舊法多保秘密，不愿告知他人。哎！中國工業怎么能進步呢！二是日人雖強橫無理，然他們治事能力，叫人贊服不止。”
那時大量的知識分子正是在認識到中國從思想到國力的落后之處后，而產生出一種救國圖強的遠大理想。
從“實業救國”到“教育救國”
為了助中國解惑脫困，薛愚積極旁聽各種進步會議和講座，其中尤以黃炎培的“實業教育救國”思想對他沖擊和影響最大。黃炎培曾說，“吾輩宜十分信仰教育為救國唯一方法，而以全力注重之”，并由此走出一條“教育救國，實業報國”的道路。
實際上，早在鴻文中學就讀時期，薛愚便朦朦朧朧生發出“科學救國”之想法，選擇化學專業，亦并不僅僅是為履行合約。直到接觸到黃炎培的救國論時，薛愚以其作為思想啟蒙，完成了自己救國思想的轉變。
明確了救國之道路，薛愚很快開始著手在齊魯大學組織“自然科學研究會”（即“科學會”）。
“科學會”較“讀書會”先進之處在于，“讀書會”旨在提高同學們學習的積極性，是純粹的學術性質的組織；而“科學會”則除砥礪學術外，更以發表文章對公眾進行思想引導為己任。
1922年秋天，薛愚與學校化學教員吳克明談及齊大科學現狀，薛愚說：“（齊大）科學既素馳名國內，且有竇維廉、王澤普等科學健將，何不立一學會，發行刊物，以揚校光，以導社會。”
竇維廉時任齊魯大學化學系主任，較早地將西方工業思想引入教學，對薛愚影響頗深，而竇維廉對薛愚的想法也大力支持。
1923年春天，薛愚借為同學郭金南畢業送賀之機，提及此事，得到普遍贊同。不久，由竇維廉宴請齊魯任教同仁，席間舉定馬九達、王伯訓、孝啟道、吳振鐘、薛愚等5人組成起草委員會簡章。11月20日，“科學研究會”正式成立。1924年1月，薛愚在“科學會”的自辦報刊任編輯主任，在宣傳“民主科學”思想方面發揮了積極作用，也為薛愚積累了寶貴的辦報辦刊經驗，后來薛愚主辦過一些優秀刊物，都是由此發端。
回望來路可以發現，在潛心鉆研化學的過程中，薛愚的救國思想就已由“科學救國”蛻變為“實業救國”，決心以化學為突破口，投身工業與軍事，實現報國理想。這個時期薛愚認識到，實業可為國民提供必需物資，為國家提供經濟支撐，是國民賴以生存的前提，是國家富強的根本。薛愚認識到，中國之患在于弱，弱之因在于貧，貧之因在實業不振。因此，要救國，就得先救貧弱，救貧弱就要靠實業，因此振興實業就是救國之道。
而黃炎培的理論則更進一步追尋根本而放眼長遠，認為國家間的競爭，確為實業間的競爭；而實業之競爭，實為科學技術間的競爭；科學技術的競爭，關鍵在于教育的競爭。
薛愚由此認識到，發展實業，需要掌握科學的人才來實現，而掌握科學技術知識的人才，唯有通過教育方可造就。受此影響，薛愚的救國思想轉向了“教育救國”，或者說是“實業救國結合教育救國，而以教育救國更重”。薛愚由此轉而走上了藥學教育的道路，成為中國藥學教育的奠基人。（孔瑤竹）
