中國特色社會主義政黨制度的建立至今已有近60年。中國特色政黨制度源于民主革命時期中共和各民主黨派共同反對國民黨一黨訓政制度和爭取和平民主的斗爭實踐，發展于建國以后的社會主義建設時期和改革開放的進程。長期以來，理論界和學術界對它的研究一直從屬于統一戰線理論，即在統一戰線的框架內從政策策略層面進行研究，視野比較狹窄，方法相對單一，缺乏嚴格的學術規范。近年來，理論研究的視角、方法、廣度和深度上都取得很大進展，但從總體上與豐富生動的中國特色政黨制度運行實踐比較，相對滯后，還沒有形成獨立的科學的理論體系。對于這一理論體系我們有如下思考。
一、對于一些基本概念的理解和界定建立中國特色社會主義政黨制度理論體系，是一個嚴謹細致的理論研究過程，也是一個龐大的系統工程。首先需要注意基本概念的規范性，如中國特色政黨制度、中國特色社會主義政黨制度、多黨合作制度、中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、當代中國政黨制度等。應當說這些概念之間都有著某種內在的聯系，但含義又各有所側重和區別，不完全相同，其中的意蘊內涵需要我們準確把握，本文在運用這些概念前作一簡單的界定。
中國特色社會主義政黨制度，強調實行這一制度的國家的社會制度性質，強調它在政治上的定性和定位，強調它是中國特色社會主義民主政治和政治制度體系的重要組成部分。中國特色社會主義政黨制度的具體表現形式是中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度。
多黨合作制度，是強調在當代中國政治生活中有多個政黨，并對它們相互關系有明確的價值判斷，即相互合作、互為支持的關系結構形式。
中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度，不僅強調在當代中國政治生活中有多個政黨，它們之間相互關系是相互合作、互為支持，更重要是強調中國共產黨在其中的領導地位和領導作用，強調這一制度的載體是人民政協制度，強調這一制度通過人民政協來實現，包括中國人民政治協商會議是中國人民愛國統一戰線的組織形式，是多黨合作和政治協商的重要機構等內容。人民政協作為一種組織形式，在多黨合作的各種形式中占有特殊的地位，中國共產黨與各民主黨派的合作，在人民政協這種組織形式中得到直接充分的體現。但是，我們不能把多黨合作與人民政協互相替代或者混為一談，因為二者在內容和范圍上有所不同，多黨合作除了在人民政協的合作以外還有其他的合作方式，人民政協除了黨派的合作以外還有同其他界別的合作。而且人民政協主要是圍繞團結和民主兩大主題，發揮政治協商、民主監督、參政議政的三大職能，不能直接代替各政黨的功能作用。
當代中國政黨制度，是指包括大陸、香港、澳門、臺灣在內的中國一切政黨和政黨制度，包括大陸范圍內中國共產黨領導的多黨合作制度，也包括“一國兩制”框架下香港、澳門的政黨和政黨制度（即使澳門尚無政黨），還包括未完全實現祖國統一的臺灣政黨和政黨制度。這一概念的外延最大，因此不能把中國共產黨領導的多黨合作制度籠統地稱為當代中國政黨制度。
本文大多用中國特色政黨制度這一概念。此外對于政黨、黨派、民主黨派、政黨制度、政黨政治等概念在研究中也須有深入的辨析和準確的界定。
二、建立中國特色社會主義政黨制度理論體系的必要性
(一)當代中國政治發展迫切需要自成體系的政黨制度理論
當代中國發展成就增強了對我國政治制度的自信，增強了中國特色政治發展道路的吸引力，也增強了中國特色政黨理論的吸引力。闡釋我國在現實崛起中內在的制度機理和制度保障的關鍵作用，使我國政黨制度理論自成體系，就成為當代中國發展之必需。
政黨制度作為一個國家政治制度的關鍵組成部分，對國家政治經濟社會的作用十分直接和重要，或是推動，或是遲滯，已為近代以來的中外歷史和現實所證明。改革開放30年來，我國以世界上少有的速度持續快速發展起來，社會主義和馬克思主義在中國大地上煥發出勃勃生機，給人民帶來更多福祉，使中華民族大踏步趕上時代前進潮流、迎來偉大復興的光明前景。中國特色政黨制度在國家的政治生態中顯示出勃勃生機和活力，它在制度建設方面的每一成就，都是在中國特色社會主義理論體系及其指導下的創新實踐，既體現了中國特色政黨政治建設和發展的特殊性，也體現了對人類政治文明有益成分的積極接納和創造性的轉化。中國特色政黨制度豐富了世界政黨政治的內容，使其多姿多彩。因此，中國特色政黨制度理論體系的建設顯得十分緊迫和必要。
建立中國特色政黨制度理論體系，就是把馬克思主義基本原理同中國具體實際和時代特征結合起來，客觀分析我們面臨的世情、國情和黨情的發展變化，運用馬克思主義的立場觀點和方法，研究和解釋當代中國政黨發展和政黨制度建設的文化根基、社會基礎、目標任務、組織形式、運行機制等；就是運用中國人自己的民族語言，深刻分析闡述政黨和政黨制度在中國產生和發展的規律，使之成為具有中國風格、中國氣派的話語體系。中國特色社會主義政黨制度，已經成為與偉大中華民族血肉相連之一部分，已經成為保障當代中國崛起的關鍵成分，離開中國特點來談政黨制度，會流于一般性的學術空談。研究政黨和政黨制度在中國為什么呈現中國化的特點，是如何中國化的，深刻說明其每一表現中的中國特性，并在以后的政治發展中，按照中國的特點去理解和運用，成為全黨亟待了解并亟須解決的問題。同時，這一工作也適應構建中國特色社會主義理論體系的需要，對中國特色社會主義理論體系中政黨制度部分的研究有深化的作用。
(二)應對西方政黨理論和政黨制度的現實挑戰，中國特色政黨制度理論須有自成體系的思辨論證和自己的話語權世界紛繁多樣的政黨和政黨制度，是不同國情使然，也是人類政治文明多樣化的體現。由于社會制度不同，政黨制度性質不同，不同政黨制度之間的競爭將長期存在。因現實中國特色政黨理論體系的薄弱和話語的貧乏，一些人經常用西方的政治制度和政黨制度為標準，去觀察判斷政治制度和政黨制度的是非優劣，對我國政黨制度不夠自信或產生懷疑。就整個社會而言，對我國多黨合作制度還缺乏深刻了解和普遍認同。建立中國特色社會主義政黨制度理論體系，能夠使我們更主動地應對西方政治思潮的挑戰，在關于中國政黨制度的爭論中有更堅實的理論支撐，對各種錯誤觀點的批駁更具有說服力。
（三）建立中國特色政黨制度理論體系，以自覺認識和把握當代世界政黨制度發展規律
當代世界政黨制度發展遵循的主要規律是：政黨制度發展的總體方向是現代化、民主化、制度化，各政黨自覺地將自己置于政黨制度的制度約束之下；現代政黨制度體現了民主政治的普適價值與多元世界的國情差異兩者之間的沖突與交融，是價值的普適性和形式的民族性相結合的產物，成熟的政黨制度需要將民主政治的一般原則體現于一定的民族形式之中；政黨制度存在的價值在于其自身獨特的功能，政黨制度的生命力與政黨和政黨制度功能的實現程度成正比。建立中國特色政黨制度理論，可以更好地把握當代世界政黨制度發展規律，既吸收人類文明的有益成果，又堅持中國政治發展的正確方向，少走彎路。
(四)、中國特色政黨制度的社會基礎、組織形式、運行機制及民主黨派參政特點
1.中國特色政黨制度的社會基礎中國特色政黨制度有著廣泛而深厚的社會基礎，具有空前廣泛性、巨大包容性、鮮明多樣性、顯著社會性的統一戰線，其主體是包括知識分子在內的工人階級，以及社會主義事業的建設者、擁護社會主義的愛國者和擁護祖國統一的愛國者。
2.中國特色政黨制度的組織形式和運行機制
中國特色政黨制度中執政黨和各參政黨，在全國范圍內都有從中央到地方、到社會基層的各級組織。執政黨的各級統戰部門負責與各級民主
黨派組織的聯絡與協調，
在長期的歷史發展過程
中，形成了制度化的行之
有效的一整套的組織方式和運行機制。在中國特色政黨制度中，中國共產黨與各民主黨派的合作，主要通過在人民代表大會、中國人民政治協商會議、國家政權機關以及政黨之間的直接合作等一系列運行機制來實現，內容涉及政治、經濟、文化、教育、外交等社會生活的方方面面。“一個參加”、“三個參與”是民主黨派履行職能的重要途徑；通過參加中國共產黨舉行的民主協商會、高層次小范圍的談心活動、座談會等形式，通過參加人民政協的政治協商活動，與中國共產黨和社會各界進行政治協商；在堅持四項基本原則的基礎上，通過提出意見、批評、建議、擔任特約人員等方式履行民主監督的職能。同時，緊緊圍繞發展是第一要務，積極推進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設。
3.民主黨派的參政特點在中國特色政黨制度中，各民主黨派作為參政黨，除了具有一般意義的政黨所具有的價值功能如政治參與、利益表達、社會整合等功能外，在許多方面也與西方多黨制中的政黨參政有著重要區別。比如，我國民主黨派參政表現為自上而下、始終如一、全面參與；西方國家政黨特別是多黨制中的小黨在參政問題上則表現為上下不一、有時有地、個別參與。還比如，我國在國家最高權力機關和立法機關中，在國家的最高建議和咨詢機關中，都規定了各民主黨派和無黨派民主人士所占比例，這一規定還適用于各級人民代表大會和各級政協。國家政治制度的架構為民主黨派提供了暢通的政治參與渠道，這是中國特色政黨制度的優勢所在。
