中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度，以1949年9月中國人民政治協商會議的召開為標志正式確立，整整走過了60年的風雨歷程，表現出強大的生命力。
在社會主義條件下堅持。新中國成立之初和社會主義三大改造完成后，社會上曾兩度出現關于民主黨派存留問題的看法。以毛澤東同志為核心的中共領導人立足中國國情，提出“還是幾個黨好”的思想，強調民主黨派不僅不應當解散，而且還要繼續發展。中共八大根據我國社會性質和階級關系的變化，提出各民主黨派將變成社會主義的勞動者政黨，確立了“長期共存、互相監督”八字方針。按照這一方針，中共確定了最高國務會議、雙周座談會、協商座談會等同民主黨派合作共事的基本形式，協助各民主黨派清理整頓組織，明確新的政治綱領和組織發展方針。在中共的支持下，經過各民主黨派的巨大努力，各民主黨派成員數量大幅度增加。多黨合作制度在社會主義條件下得以堅持。
在改革開放中發展。在改革開放的新時期，以鄧小平同志為核心的中共第二代中央領導集體堅持解放思想、實事求是，就多黨合作提出了一系列突破性的理論和政策措施，多黨合作制度在改革開放的環境下得到發展。明確民主黨派是“各自所聯系的一部分社會主義勞動者和一部分擁護社會主義的愛國者的政治聯盟”，解決了新時期民主黨派存在和發展的根本問題；把多黨合作制度作為我國政治制度的組成部分，是我國政治制度的一個特點和優點，使多黨合作隨著我國政治體制改革的深入和發展而不斷完善；把“長期共存、互相監督”八字方針發展為“長期共存、互相監督、肝膽相照、榮辱與共”十六字方針，極大地深化了共產黨同民主黨派團結合作的內涵；支持民主黨派確定“三個為主”的組織發展方針，協助民主黨派實現領導班子成員新老合作，為民主黨派的發展打下了堅實基礎；制定了民主黨派政治協商、民主監督和社會服務的政策措施，使民主黨派更好地為經濟政治社會發展獻計出力。
在世界風云變化中鞏固。20世紀80年代末90年代初期，國際國內相繼發生了一系列政治風波。我國多黨合作制度還能不能堅持鞏固？如何堅持鞏固?以江澤民同志為核心的中共第三代中央領導集體頒發了《中共中央關于堅持和完善中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度的意見》,提出了一系列新思想新舉措，多黨合作制度在世界風云變化中日益鞏固。明確各民主黨派是“致力于社會主義事業的參政黨”，參政的基本點是“一個參加，三個參與”，極大地豐富和發展了馬克思主義政黨理論；把多黨合作制度載入我國《憲法》，使多黨合作制度得到國家憲法的維護，中共十五大將堅持完善多黨合作制度納入中共在社會主義初級階段的基本政治綱領,為多黨合作制度的堅持、發展和完善提供了堅實保障；提出我國政治制度和政黨制度的衡量標準，為科學認識和把握多黨合作制度提供了基本依據；制定了進一步發揮民主黨派成員發揮參政議政和民主監督作用的政策措施，使民主黨派履行參政黨職能步入規范化、制度化軌道。
在新世紀新階段的推進。進入新世紀后，國際國內形勢發生深刻變化。以胡錦濤同志為總書記的中共中央著眼于推進社會主義政治文明建設,頒發了《中共中央關于進一步加強中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度建設的意見》，提出了一系列新的理論觀點和政策主張，多黨合作制度在新世紀新階段進一步推進。發展和完善多黨合作制度，必須堅持走中國特色社會主義政治發展道路，從而為加強多黨合作制度建設指明了方向；提出鞏固和發展社會主義政黨關系，實現我國政黨關系長期和諧，使堅持和完善多黨合作制度具有可靠保障；提出新世紀新階段民主黨派是各自所聯系的一部分社會主義勞動者、社會主義事業建設者和擁護社會主義的愛國者的政治聯盟，大大豐富了民主黨派性質的內涵，為民主黨派發展奠定了基礎；豐富和完善了多黨合作的重要政治準則，為堅持和完善多黨合作制度提供了牢固的政治基礎；提出執政黨建設與參政黨建設互相促進，明確了參政黨建設的目標和原則，為提高參政黨建設水平提供了理論指導；強調要加強和改善共產黨對多黨合作的領導，善于通過廣泛深入的協商和討論，使黨的主張成為各民主黨派的共識；完善了政治協商、參政議政、民主監督的內容、形式和程序，推進了多黨合作的制度化、規范化和程序化。
