錢玄同曾經(jīng)說過：民國六年，有兩桿大旗舉起來：一是胡適、陳獨秀倡導文學革命，一是黎錦熙等主張的小學用國語教科書。錢先生所說的這兩桿大旗有一共同之處，便是皆大力提倡改用國語。黎錦熙先生是我國著名的語言學家，他一生從事語文教學七十余年，出版專著三十余部，主要貢獻在三大方面：其一，推廣普通話和改革漢字。一九一八年，他和錢玄同共同創(chuàng)造了注音字母、國語和羅馬字之后，于一九二二年又提出了“漢字革命”的口號與方向。其二，建立語法體系和語言教學。還在五四運動之前，黎錦熙就開始了漢語語法的研究。一九二四年他所著的《新著國語文法》一書問世，這是我國第一部白話語法著作。此外，他所著的《國語運動史綱》、《中國文字與語言》、《國語新文字論》等都是在我國的語言學界產(chǎn)生了重大影響的。其三，辭典編纂。由他主編的辭典很多，如《國語辭典》、《漢語辭典》、《同音辭典》、《新部首索引國音辭典》等。
黎錦熙，字邵西，生于一八九零年，系湘潭黎氏八駿中的老大。一九一一年他畢業(yè)于湖南優(yōu)級師范學堂。畢業(yè)后的一段時間，他在長沙可說是一個風云人物。他曾經(jīng)參加過孫中山領導的同盟會。長沙發(fā)生搶米風潮時，黎錦熙還未畢業(yè)，那時，他就和張平子一道前往當時著名鄉(xiāng)紳葉德輝家去募捐。有意思的是，以厲害出名的葉德輝不但沒讓他們吃閉門羹，反而慷慨大方地認捐銀元一百，折合當時的大米十五石。據(jù)說黎、張至葉德輝家時，當時湖南的另一位大鄉(xiāng)紳王先謙也在葉家，葉要王呆在里屋不要出來，外面的事由他應付。黎、張走后，王問葉為何如此大方，葉說破財消災。葉知道剛來的這兩位在學生中有很大影響。特別是當年在岳麓山公葬陳天華時，著素服的學生就有上萬，這兩位也是其中的活躍分子。又，譚延闿初任湖南咨議局議長時，竟然禮賢下士，親往剛從湖南優(yōu)級師范學堂畢業(yè)的黎錦熙住處拜訪，請黎去咨議局任秘書。然而，黎錦熙的性格似乎不宜在官場上混。一九一一年十月二十五日他接受聘請擔任譚延闿的秘書及都督府民政部秘書，到十一月五日他堅辭職務，在湖南的政壇上他只干了十天。用《湘潭黎氏》一書中的話說便是：這十天，使他投入太多，所見太多，悲憤太多，感慨太多，眾多瞬息萬變的矛盾，使他思索也太多，他終于放棄了從政之路。
黎錦熙自湖南優(yōu)級師范學堂畢業(yè)后，在長沙一呆便是十余年。在長沙期間，他主要做了三件事，即教書、辦報和編書。他一開始是在湖南省立第四師范學校擔任歷史教師，當時的校長陳潤霖是這樣向?qū)W生們介紹他的：“莫以為這位老師年輕，他在湘潭幼有神童之稱，是省優(yōu)級師范學堂名列第一的畢業(yè)生，在校時即從教于附屬中學及附屬小學。曾創(chuàng)辦《長沙日報》和《公言雜志》擔任主筆，現(xiàn)在是《湖南公報》的總編輯，博學多才，見識過人……”后來省立第四師范與湖南第一師范合并成省立第一師范學校后，他又擔任其國文教員。黎錦熙和當時的一些志同道合的年輕人張平子、龔芥彌、李抱一、張秋塵、朱讓枬、任凱南等七人號稱“竹林七賢”和“建安七子”。他們一起創(chuàng)辦《長沙日報》和《公言雜志》，后因觸犯了以譚延闿為首的湖南當局而被迫停刊。之后，他們又創(chuàng)辦了《湖南公報》。這些報紙在當時的影響很大，因此，黎錦熙在當時的湖南長沙可謂是大名鼎鼎，黎被推為主任。編譯社出版了八本中小學課本，其中選用了《西游記》和《水滸傳》中的部分章節(jié)，還編進了不少白話文的文章，這在當時來說實在是非同小可的。
特別值得一提的是，黎錦熙和毛澤東的關系非同一般。黎是毛在省立一師時的老師，但黎比毛只大了三歲。因為諸多方面投緣，他們的關系便亦師亦友了。毛澤東當時的家境很一般，在經(jīng)濟上是得到過黎很多幫助的。黎錦熙與楊昌濟等老師租住在衡粹女子學校的舊址李氏芋園，環(huán)境很不錯。毛澤東和蔡和森、蕭瑜等去芋園打秋風的事那是經(jīng)常發(fā)生的。毛對黎非常敬重，他給黎寫過很多的信。黎保存下來的有六封。第三封系一長信，開頭道：“省城一面，幾回欲通音問，懶惰未果。近日以來，頗多雜思，四無親人，莫可與語。弟自得閣下，如嬰兒之得慈母”。由此可見其關系的親密。共和國成立時，毛請黎先生出席了開國大典。
黎錦熙有兩位夫人，一為黃鶴壽，一為賀澹江。賀系黎在湖南長沙招生時巧遇而生情的，也是賀以魯迅與許廣平的關系暗喻黎而讓其動心的。當時賀二十九歲，黎四十七歲。黎與賀不好怎么向黃鶴壽交待，這事齊白石先生是幫了大忙的，齊還收賀為弟子。
黎錦熙在一九一九年曾為自己撰聯(lián)一首：“終身文字改革，豁出去了/個人環(huán)境毀譽，滿不在乎。”到了一九七五年，他八十六歲壽誕時，他又將這對聯(lián)略改幾字云“已拼生涯，豁出去 / 何嫌毀譽，滿不在乎”。黎錦熙這位五四運動的先驅(qū)者，為了文字的改革，他是奉獻了自己整整一生的。
