江澤民總書記1997年12月23日，在與各民主黨派、工商聯新老領導人座談時提出，鞏固和發展多黨合作必須進一步明確和始終不渝地堅持的方針和原則是：
(1)堅持以鄧小平理論為指導。鄧小平理論是馬列主義、毛澤東思想的繼承和發展，是當代中國的馬克思主義，是包括各民主黨派在內的全體中國人民集體智慧的結晶，是中國共產黨和各民主黨派共同的行動指南和精神支柱。無論是作為執政黨的中國共產黨，還是作為參政黨的各民主黨派，都要完整準確地把握鄧小平理論的科學體系、精神實質，學習鄧小平觀察和解決問題的立場、觀點和方法，用這一理論武裝頭腦。
(2)堅持社會主義初級階段的基本路線和綱領。“一個中心、兩個基本點”的基本路線，是中國共產黨在系統總結我國社會主義建設正反兩個方面的歷史經驗，充分反映各民族、各黨派、各界人士共同意愿基礎上形成的科學論斷，是實現國家富強、民族振興的正確政治路線。中共十五大提出的社會主義初級階段的基本綱領，是基本路線在經濟、政治、文化等方面的展開。社會主義初級階段的基本路線和綱領，共同構成了中國共產黨和各民主黨派親密合作的政治基礎。我們黨與各民主黨派必須共同維護這個政治基礎，在建設有中國特色社會主義整個歷史進程中，自覺堅持并切實把它落實到各項工作中去。
(3)堅持中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度。中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度是馬克思主義政黨理論和統戰學說與我國實際相結合的產物，是半個多世紀以來中國革命和建設事業發展的必然結果，是具有巨大優勢和旺盛生命力的新型政黨制度。在新的歷史條件下，進一步堅持和完善中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度，最重要的現實意義就在于它是加強和改善共產黨的領導，發展社會主義民主，實現國家政治穩定、經濟發展和社會進步的一個重要制度保證。
(4)堅持“長期共存、互相監督、肝膽相照、榮辱與共”的方針。這是我們黨與民主黨派團結合作的基本方針，核心問題是發揚社會主義民主，沒有民主就沒有社會主義，就沒有社會主義現代化。建設高度的社會主義民主，是歷史發展的必然趨勢，是中國共產黨與各民主黨派長期共同奮斗的目標之一。要切實貫徹這一方針，一方面中國共產黨的各級組織必須從戰略高度充分認識與各民主黨派團結合作的重大意義，不斷增強做好民主黨派工作的主動性、自覺性，充分發揮民主黨派的積極性、創造性，防止忽視和輕視民主黨派作用的傾向。另一方面，民主黨派本身也要不斷加強自身建設，積極履行政治協商、民主監督、參政議政的職能，在國家的社會政治生活中充分發揮參政黨的作用。
