據統計，目前我國60歲及以上老年人口已經達到1.45億，占全國總人口的11%。按照國際通行的“60歲以上為老年人，占人口比例達到10%以上即開始進入老齡時代”的標準，中國已經正式步入老齡社會。
“老齡社會對保障老齡人生活質量提出了嶄新的課題。”九三學社中央有關負責人向記者強調。他詳細列舉了有關數據：“根據預測，我國老齡人口今后還將繼續以較快速度增長，本世紀20年代至40年代將是增長最快的時期，每12年~13年，60歲以上的老人就要增加1億。預計到2050年,我國老年人口將達到4.2億，占總人口近25%，即意味著每4個人中就有1位老年人。北京、上海等大城市，因人口壽命的普遍延長，高齡老人增多，預計這一比例將高達35%。到那時，中國的老年人口數量，將比英國、法國、德國、意大利、日本這5個發達國家的總人口加起來還要多。”
據已公布資料顯示，我國養老保險金的缺口越來越大，中央財政用于養老保險的撥款與5年前相比整整翻了10倍多。近5年來，中央財政對基本養老保險的補貼金額達到了2093億元，這一數字是2004年中國GDP的2%多。中國養老保險制度能否可持續發展，已成為中國政府面前的一大問題，也成了老年人的心病。
據社會調查中心進行的調查顯示，人們對僅靠養老金維持退休后的生活普遍缺乏信心，57%的人覺得養老還得“靠自己另外攢錢”。92.1%的受訪者對自己“走不動以后”的生活感到焦慮，而37%的人認為退休后自己生活水平將“嚴重下降”。
在“未富先老”的國情下，如何切實解決好老齡人老有所養、確保他們的生活質量是擺在我國政府面前的大課題。
為此，九三學社專家提出了解決這一問題的新思路――建議推行“以房養老”。
城市中很多老年人，辛苦一輩子所得的財富幾乎只換來了一套房子，但終于擁有房子的老年生活卻變得不那么輕松。由于要居住，不可能出售或出租，只能留給后人。然而，以獨生子女居多的下一代年輕人，可能面臨贍養4個老人的沉重負擔。一套房子提前變現，上對老人、下對兒女都可算是一種折衷又可以接受的方式。
“以房養老”可稱為“60歲前人養房，60歲后房養人”。表現方式為“反向住房抵押貸款”，在60歲之前，通過儲蓄存款、按揭貸款等形式購買住宅，并在60歲之前還清房款，取得該住宅的全部產權。再在60歲退休養老之時，把自有產權的房子抵押給銀行、保險公司等金融機構。后者在綜合評估借款人年齡、生命期望值、房產現在價值以及預計房主去世時房產的價值等因素后，在一定年限后，每月給房主一筆固定的錢。房主繼續獲得居住權，一直延續到房主去世；當房主去世后，其房產出售，所得用來償還貸款本息，其升值部分歸抵押權人所有。
通過“以房養老”，一方面有效解決養老資金來源，減輕家庭養老負擔，有利于調節家庭經濟生活，為家庭擁有資源的優化配置、效用提升提供一種新的思路；同時可以將養老保險、社會保障與購房養老相結合，為巨額保險資金尋找到安全、收益穩定可靠的投資出路，實現保險金“從養老中來，到養老中去”的新型循環機制。
九三學社中央提案指出，“反向抵押貸款”不僅在發達國家被證明是一種成熟的融資方式，也是國際上解決老年人養老問題的一種方法，已經在多個國家運行10多年。當然，“反向抵押貸款”是一項有關億萬老人的系統工程。提案建議先選擇幾個經濟發達、有活力、居民收入水平高、觀念創新的沿海大城市，如京、滬、杭、穗、深等作為試點城市推行“以房養老”，以積累經驗，等到成熟后再向全國各地推廣普及。
