蠶桑，傳承千年的中華農耕文化，時至今日，依舊有著勃勃生機。幾十年來，有一個人一直致力于搜尋和培育出更好的桑，為蠶寶寶提供更優質的“食糧”。他就是潘一樂，九三學社鎮江市委第五屆委員會主委，全國有名的桑樹育種專家。
為了培育優質高產的桑樹品種，最常見的育種方法就是進行有性雜交，即把一些優質、高產、抗性強的桑種質資源作為親本進行雜交，其中關鍵技術就是選擇親本。潘一樂窮盡半生，足跡遍及新疆、西藏、云南、貴州、廣東、廣西甚至遠及日本、意大利、加拿大和美國，只為尋找更優的親本。
1982年，潘一樂和他的同事們花了兩個月的時間，深入貴州的大山深峒，攀爬在臨淵的峭壁間，尋訪少數民族的村寨，終于找到了一些珍貴的野生桑樹。幾年后在新疆，潘一樂驚喜地在火焰山也發現了一株老桑，他如獲珍寶，當即采集了桑種枝條做樣本，一路上小心護理，生怕它出“意外”。一回到鎮江，他第一時間趕到實驗室，把樣本嫁接好才放心。
除了在國內尋覓，潘一樂還曾兩次受農業部委派東渡日本，到宇都宮大學和東京農工大學去研修。他與日本同行們協商切磋，在更高的層次上參與國際性的桑樹優質種質資源研究，并參加了日本蠶絲學會舉辦的第57屆學術研討會，他提交的高質量學術論文引起日本業界同行們的好評和欽佩。
踏遍海內外，只為研究出優質的桑種。潘一樂和同事們培育出了多個新品種，其中桑樹一代的雜交品種“豐馳桑”，能抗病豐產的桑品種“育2號”，早生的桑品種“育151”“育237”和優質高產桑品種“育71-1”等都成了全優的桑樹品種，推廣后都取得很大效益，獲得了國家科技進步二等獎等多項獎勵，并獲得了國務院頒發的政府特殊津貼。
科研成果不能只留在試驗室里，只有推廣才能展現其價值。為了推廣桑樹的優良品種，潘一樂多次深入各地農村，鉆進桑田苗圃傳播桑樹種植和科學技術，推廣科研成果，對在農業生產第一線的農技員進行培訓，在江蘇、寧夏、河南等地建立了優質高產的桑樹良種繁育基地，培育出優質高產的苗木數千萬株，有的已建成了國家級的高產示范園區。原本種桑養蠶基礎薄弱的鹽城和南通等地已經成為中國蠶桑事業新的增長點，同時也為農民增加了收入。這些記錄潘一樂的腳步與與智慧的新品種，已成為農民豐產豐收的“搖錢樹”。
他教書育人，在他培養的博士生中，如今已有一名學生成為博士生導師，培養了一批又一批的蠶業科技人才；還有一名學生已成為了農業部的崗位科學家，并擔任了所級領導。
“一心埋首選優品”的潘一樂在業內作出的卓越成績，讓獲得了許多榮譽，他既是政協委員，又是人大代表，曾擔任過市政協副主席。1993年起，他連任第八屆、九屆和十屆全國人大代表。他始終牢記自己“農業專家”的身份，利用參政議政的平臺，提出了很多圍繞中國農業狀況的提案和建議，真正做到了“心系桑園，情系百姓”。
黨派工作始終是潘一樂肩頭沉甸甸的責任。在他先后擔任九三學社鎮江市委第三屆、四屆副主委和第五屆主委的十多年里，無論工作多繁重，只要是社市委的調研、考察活動和會議，他總要抽出時間參加。曾經黨派機關的辦公條件比較艱苦，潘一樂利用自己的影響力向中共市委提出改善辦公條件的意見。作為民主黨派帶頭人，潘一樂特別重視履行黨派的民主監督、參政議政職能，他積極建言獻策，先后就搞好社區建設、創建省級文明城市、發展私個經濟、授予榮譽市民稱號、司法公正等問題向中共市委、市政府提出了意見和建議，并受到了中共市委、市政府的高度評價。如今潘一樂已經從民主黨派主委的位置上退了下來，但在社鎮江市委組織的“專家下鄉”活動、農業農村調研活動中，總能看到他忙碌的身影。
如今，已退休的潘一樂并沒有閑著，他還在繼續研究著陪了他一輩子的桑樹。他說，桑樹一身都是寶，桑葉可以喂蠶，也可以供食用，還有藥用的價值。桑樹綜合利用的前途大得很，至于蠶繭的綜合利用更是前景廣闊。為了讓古老的蠶絲行業在新時代再放異彩，他提出了“栽桑養人，走健康之路”的新思路，發展飼料桑，用桑葉作為家禽家畜的飼料，發展果桑，用以鮮食或加工果酒、果醋等飲料。潘一樂先后在新疆吐魯番、浙江金華和重慶潼南，建立了2000余畝的果桑基地，在內蒙古、寧夏、江蘇等地建立了4000余畝的飼料桑基地，為農民群眾傳授飼料桑，果桑的栽培收獲技術，培訓農民骨干500多人次，取得了良好的“生態效益、社會效益”。
桑雖草木，然而在潘一樂的眼中，那些婀娜多姿的桑樹就是他的兒女，他的命脈所系。傾畢生之力來從事對桑樹的研究，潘一樂孜孜以求，樂此不疲，他是一名樂桑者。
(九三學社鎮江市委會 孫凱、周迎）